Miles de peruanos continuaron las protestas el miércoles que comenzaron en octubre, y consideraron como ambientalmente peligroso la construcción continua de un proyecto de minería de oro de $ 4.8 mil millones llamado Conga.

Dieciocho personas resultaron heridas, varias de ellas por disparos, dijo el director de salud del departamento.

Las protestas continuaron a pesar del anuncio del martes por la noche de la firma Newmont Mining Corp., con sede en los Estados Unidos, de que las obras en el proyecto en el departamento de Cajamarca, al noreste del país, serían suspendidas.

Newmont, que tiene su sede en Denver, Colorado, y se describe a sí misma como una de las compa?ías petroleras más grandes del mundo, dijo que había suspendido la construcción del proyecto "por la seguridad de los empleados y miembros de la comunidad".

Notó que las operaciones allí y en la mina cercana Yanacocha "han experimentado paros laborales intermitentes como resultado de las protestas en curso en la región". "/

Las protestas comenzaron cuando activistas en contra de la minería expresaron preocupación por el posible impacto del proyecto en el suministro de agua local, dijo la compa?ía en un comunicado en su sitio web. "La evaluación de impacto ambiental de Conga fue aprobada en 2010 después de una extensa revisión por parte del gobierno peruano, que incluyó un compromiso y una consulta significativos con las comunidades locales", dijo.

Gregorio Santos, presidente regional de Cajamarca, dijo que el gobierno central anunció la suspensión del proyecto que, según los críticos, afectaría adversamente el ecosistema del área y dejaría al ganado en la zona sin acceso al agua.

Pero Daniel Abugatas, presidente del Congreso de la República y miembro del Partido Gana Perú al que pertenece el presidente Ollanta Humala, dijo que tal resultado es improbable.

Como candidato y ahora como presidente, Humala se ha comprometido a respetar los contratos firmados por gobiernos anteriores.