Des milliers de Péruviens ont poursuivi les manifestations qui ont débuté mercredi en octobre, dans lesquels la construction d'un projet d'exploitation aurifère de 4,8 milliards de dollars appelé Conga est considérée comme dangereuse pour l'environnement.

Dix-huit personnes ont été blessées, plusieurs par balle, a déclaré le directeur de la santé du département.

Les manifestations se sont poursuivies malgré l'annonce faite mardi soir par la société américaine Newmont Mining Corp. que le travail sur le projet dans le département de Cajamarca, dans le nord-est du pays, soit suspendu.

Newmont, qui est basé à Denver, dans le Colorado, et se décrit comme l’une des plus grandes sociétés pétrolières du monde, a déclaré avoir suspendu la construction du projet "pour la sécurité des employés et des membres de la communauté".

Il a noté que les opérations sur ce site et à la mine voisine de Yanacocha "ont connu des arrêts de travail intermittents à la suite de manifestations en cours dans la région."

Les manifestations ont commencé lorsque des militants anti-mines ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact possible du projet sur l'approvisionnement en eau local, a annoncé la compagnie dans un communiqué publié sur son site internet. ?L’évaluation de l’impact sur l’environnement de Conga a été approuvée en 2010 après un examen approfondi par le gouvernement péruvien, qui comprenait un engagement et des consultations importants avec les communautés locales?, dit-il.

Gregorio Santos, président régional de Cajamarca, a déclaré que le gouvernement central avait annoncé la suspension du projet qui, selon la critique, aurait un impact négatif sur l'écosystème de la région et laisserait le bétail dans la zone sans accès à l'eau.

Mais Daniel Abugatas, président du Congrès de la République et membre du parti Gana Peru auquel appartient le président Ollanta Humala, a déclaré qu'un tel résultat est improbable.

En tant que candidat et maintenant en tant que président, Humala s'est engagé à respecter les contrats signés par les gouvernements précédents.